John hatte aufgehört die Decks zu zählen. Genauso wie die Sektionen. Er befand sich nun in einem Büro, das dem in der Colossus sehr ähnelte, allerdings waren Gemälde über die Symbole der GTA und des Vasudanischen Imperiums angebracht.Die GTA befand sich an der Ostseite,
an der Westseite war das vasudanische Logo.
In der Mitte sah er hinter dem Stuhl das GTVA-Logo, beide vorher erwähnten Symbole in einem vereint.
Doch es war der allzu vertraute "Schreibtisch-Mann" der hinter dem Tisch saß.
"Ah sieh einer an wen wir da wieder haben." Sagte der Schreibtisch-Mann.
"Guten Tag." Begrüßte er monoton.
Plötzlich wurde ihm eine Schatulle in die Hand gedrückt.
"Das ist gerade eingetroffen. Öffnen sie es bitte." Sagte der Schreibtisch-Mann interessiert.
Die Schatulle enthielt ein Seite Papier, sie war alt und leicht kratzig.
"Pergament mein Guter." Sagte der Schreibtisch-Mann als er den Blick des First Lieutenants sah.
"Papier?"
"Genau, so was wurde in ältester Zeit als "Papier" wie sie sagen verwendet. Es wäre besser wenn sie es lesen würden."
Es war feinsäuberlich geschriebenes terranisch, schwarze Schrift auf dem sandbraunem Pergament.
Es tut mir sehr Leid dass wir uns nicht persönlich begegnen konnten, Lieutenant Commander, doch ich hoffe dass es ihnen wohl ergeht. Ich habe viele Jahre damit zugebracht die Geschichte eurer Spezies zu erforschen und bin zu dem Schluss gelangt, dass die Vorurteile die wir Vasudaner über euch hatten manchmal nicht falsch sind. Doch sie haben mich des wichtigen Aspekts belehrt dass nicht ein jeder Mensch so sein kann wie der andere. Seit dem Anfang ihrer Karriere haben sie zahlreiche Leben gerettet, vasudanische wie terranische. Sie haben in den ausweglosesten Situationen Ruhe bewahrt und ihr Bestes getan, damit sie mit ihrer Staffel nach Hause zurückkehren können. Im Austauschprogramm haben sie erstaunliche Leistungen hervorgebracht und sich in das komplizierte Leben meiner Spezies einintegriert. Sie haben die Rechte der Vasudaner im Kampf gegen die Vorstellungen des Admirals Aken Bosch verteidigt. Ihre Taten sprechen Bände. Mich hat die Mitteilung über die Zerstörung der Psamtik schwer getroffen, Admiral Khafre war ein stets zielstrebiger Kommandant und seine Leistungen waren ähnlich enorm. Und glauben sie mir, diese Zeilen wurden einfach nicht formalitärerweise hierhingekrakelt, so etwas entspricht nicht den Vorstellungen eines Vasudaners über Wertschätzung. Ich weiß das dies nur ein Stück Metall am Band ist was ich ihnen überreiche, doch ich hoffe dass es meine Wertschätzung zur Genüge ausdrückt.
Er schaute auf die Medaille die darunter sorgsam eingebettet worden war. Es war ein dreistrahliger, blauer Stern der von einem Lorbeerenkranz umgeben war, an einem Band mit hochqualitativem Stoff den John nicht kannte.
"Du meine Güte! Das ist der imperiale Orden von Vasuda! Sie müssen jemanden schwer beeindruckt haben." Sagte der Schreibtisch-Mann
Erstaunt schaute er auf die Unterschrift.
Khonsu II.
Der Imperator. Diese Zeilen hatte der Imperator persönlich verfasst.
Er schaute nochmal auf den Brief als sich in seinem Verstand erneut etwas regte.
"Lieutenant Commander?!" Wiederholte er.
"Hah, das ist interessant. Sie wurden von dem Imperator befördert." Meinte er fröhlich.
Wortlos legte er die Medaille behutsam in die Schatulle, er faltete vorsichtig das Pergament und legte es hinein, überlegte es sich anders und las noch einmal darüber.
"Sind sie jetzt fertig?" Fragte der Schreibtisch-Mann ironisch.
"Äh...äh ja."
"Gut." Der Mann setzte sich wieder hinter den Schreibtisch.
"Sie wurden für einen Rettungseinsatz ausgewählt."
"Das ist alles?"
"Es geht um Commander Snipes. Wir haben ihn gefunden."
"Snipes?! Er lebt also noch?"
"Ja, hören sie jetzt zu:
Um 04.35 Standardzeit fingen unsere Aufklärer eine verschlüsselte Nachricht von Lieutenant Commander Snipes auf. Sein Schiff, die NTT Grall driftet hilflos in einem tiefen Sektor des Nebelgebiets, einem überlaufenem Gebiet der Shivaner. Snipes wird dort nicht mehr lange überleben können. Die Grall war an der NTC Alexandria angedockt als diese es durch das Gamma-Draconis-Subraumportal schaffte."
"Hier ein Teil der Übertragung, wir haben sie entschlüsselt damit sie verständlich ist:
Granitberg, hier ist schwarze Taube, erbitte sofortige Abholung, Maschine und Subraumantrieb ausgefallen. Position Delta 429 zu 372, Setze Pharosbojen aus, um Suche zu erleichtern, starke shivanische Verbände in der Nähe und EM-Stürme; Überleben unwahrscheinlich.
Der Schreibtisch-Mann sah den nachdenkenden Lieutenant Commander an, die Sache war sehr heikel, doch er wollte es scheinbar noch auf die Spitze treiben.
"Wie sie wissen befinden sich unsere Streitkräfte im Rückzug nach Gamma-Draconis. Sie werden also ohne Verstärkungen und kaum logistischer Unterstützung in einem feindverseuchten Gebiet operieren, die Chancen würden dann nicht nur für Snipes schlecht stehen." Sagte er abschließend.
"Ich mache es." Erwiderte John plötzlich.
Der Schreibtisch-Mann starrte ihn groß an.
"Sie haben echt Mumm Junge. Gut, ich werde sie jetzt über den Rest einweisen."
"Wir haben eine der Nav-Bojen bereits geortet, sie werden mit einer Staffel Piloten vor dieser ausgesetzt und verfolgen von dort die Spur das Lieutenant Commanders. Die Grall wurde schwer beschädigt, es könnte möglich sein dass er schon tot ist."
Keine Reaktion, er hatte tatsächlich Mumm.
"In diesem Sektor herrschen starke elektromagnetische Interferenzen vor, die Nav-Bojen sind ihre einzige Chance Snipes zu finden. Wenn sie die Orientierung verlieren, sind sie verloren. Außerdem werden die Impulse ihre Raketenerfassung stören, es wäre also besser Rockeyes und Tempests einzupacken. Wo wir gleich zum Equipment kommen. Sie werden den in Kürze vom Oberkommando an die Geschwader freigegebenen Erinyes-Jäger fliegen, ihnen dürfte dieser Jäger durch das Zusammentreffen mit dem Totenschädel-Geschwader bekannt sein. Das gute Stück hat eine enorme Zuladung samt zwei Waffenbänken mit je vier Lasersockeln. Außerdem ist der Erinyes schwer gepanzert aber dennoch wendig und relativ schnell. Sie dürften von dem Jäger begeistert sein. Und sie werden die Feuerkraft brauchen um gegen die Shivaner bestehen zu können. Ich wünsche ihnen viel Glück. Sie werden es sicher gebrauchen können.
Später im Hangar.
John kam einer Dreiergruppe näher, dies musste seine SOC-Staffel sein. Es waren allesamt coole Typen, bzw. zwei coole Typen und eine "scharfe" Frau. Die Männer erkannte er, es waren Xinny und Zero, die früheren Staffelleiter von Skull Alpha und Skull Beta. Die vierte im Bunde kannte er noch nicht, kastanienbraunes, langes Haar umgab ihr Gesicht und sie schien ein wenig älter als Luna zu sein.
"Tag Jungs."
"Sieh an wer den verdammten Krieg bisher überlebt hat?!" Sagte Xinny aufgeregt.
"Hey Alter, ich dachte schon man hätte dich gebrutzelt, als wir hörten dass man ein Erschießungskommando auf dich gehetzt hat." Sprach Zero weiter.
"Alles halb so wild, bei weitem nicht so schlimm wie nachher. Wir sollen also Snipes retten?"
"Ja... ich hoffe inständig dass der irre Kerl nicht tot ist. Das wäre es nicht wert. Wir vier kennen ihn eigentlich am meisten."
"Was? Ich kannte ihn nur flüchtig!" Erwiderte John.
"Genau das ist es ja, sie hatten die Chance ihn wenigstens kennenzulernen. Ich lernte Snipes kennen als er mir den Hintern vor ein paar fanatischen Vasudanern gerettet hatte." Sagte Zero.
"Durch ihn kam ich erst zu den Totenschädeln." Fuhr Zero fort.
"Ich bin seine Schwester." Kam die plötzliche Antwort der Frau.
"Was?! Echt?"
"Ice. Bitte verarsch ihn nicht." Antwortete Xinny fröhlich.
"Sorry, ich mache das gerne. Nein, ich kannte ihn nur...zugut."
"Aha, ich will nicht lange darauf rumreiten." Sagte John der Galante."Wir werden den verdammten Hund rausholen, koste es was es wolle. Niemand soll zurückgelassen werden."
Tiefer Sektor, Nebel. (wenn ich vorstellen darf: Eine der innovativsten aber auch schlimmsten Missionen im Spiel, einmal verlaufen oder einmal die falsche Nav-Boje erwischt und man darf neuanfangen oder lange suchen, dann wimmelt es auch noch von Gegnern. Zwischen die meisten Zeilen müssten mehrere Male "Orientierungslosigkeit" und "gestorben" stehen, grausam die Mission, grausam.)
Hier gab es nicht einmal mehr verschiedene Farben. Rote Schwaden suchten verzweifelt nach Zusammenhalt in der Dunkelheit. Optische Bestätigungen konnte man nicht machen.
Und der Sturm, es hatte sich bewahrheitet. Gelbliche und rote Blitze zuckten, das Flackern das dass HUD störte als er noch gegen die Iceni gekämpft und das zweite Subraumportal entdeckt hatte, war nur ein Vorbote. Hier hingegen musste er darauf achten dass sein HUD auch wiederkehrte. Dann die Sache mit der Zielerfassung, wenn er beispielsweise einen seiner Staffelkameraden erfasste und der nächste EMP kam, so musste er damit rechnen jemand ganz anderen im Visier zu haben. Sein Jäger war komplett mit Tempests geladen, über 300 hatten Platz gefunden. Eine Subach HL7 und eine Prometheus S, eine simple, entschiedene aber hoffentlich wirksame Mischung.
Vermutlich würde der Energie-Verbrauch in die Höhe schwelen.
"Unsere Aufklärer h---en nicht Unrecht als sie dies als unsichere Gegend bezeichneten!" Sagte Zero.
"Meine Sensoren ------ gestört Sir! Starke elektromagnetische Interferenzen!" Erwiderte Ice.
Kleine Blitze zogen durch seinen Jäger, bisher war nur die Kommunikation und die Zielerfassung betroffen, sie mussten schnell hier raus.
"Bitte wiederholen Alpha 4! Ich empfange sie nur sehr schwach!"
"Klappe halten Piloten! Halten sie lieber nach den Nav-Bojen Ausschau."
"Jäger im Anflug! Es sind Aeshmas!"
"Waffenfreigabe! Grillt sie!" Sagte John abrupt.
Und so feuerte er seine ersten todbringenden Salven nicht mal ein Aeshma hielt dem Stand.
Vom mehreren Seiten wurde er beschossen. Doch die Schilde hielten Stand. Tempests wurden abgefeuert und Quadro-Salven pflügten sich durch die Nebelschwaden während die Jäger ständig unter EMP gesetzt wurden. Scheinbar hatten die Shivaner auch ihre Probleme damit.
"Nicht nachlassen!"
Die drei anderen Piloten hatten zwar auch Probleme, aber es waren Topflieger, die Zahlen der Aeshma verringerten sich rapide.
Es sprangen weitere rein! Einer der vorderen Shivaner wurde sogleich von den Tempests der Alpha-Staffel getroffen und zerstört, die anderen wurden gleich hinterher geschickt.
John schaffte auch noch seinen Anschluss, seine Prometheus durchschlug die Schilde und zerfetzte Panzerungen. Die Feuerkraft war erstaunlich.
"Weiter gehts. Suchen wir nach der zweiten Boje." Sagte Ice, zwischen einem EM-Intervall.
Nach kurzem orientierunglosem Flug entschloss sich die Staffel zur ersten Boje zurückzuziehen, Xinny entdeckte das Signal der zweiten Boje, sie flogen darauf zu.
"Sporadische Signale, da sind wohl auch Feinde."
"Achtung!" Wieder musste John das Opfer spielen, doch er revanchierte sich indem er unter die Formation flog und mit allen Wafen feuerte, zwei Aeshmas gingen in Flammen auf.
"Schöner Double-Kill, Alpha 1." Sagte Ice, sie vertrieb die restlichen Jäger und feuerte blindlings in die Richtung.
Noch mehr! Die Gegend war proppenvoll mit schweren Jägern.
"Meine Güte, diese Schilde und die Panzerung sind unglaublich." Redete John.
"Ja! Früher hätte man uns in Lokis oder sowas rausgeschickt, das wäre was geworden." Erwiderte Xinny.
Sie stürmten ihnen entgegen, einer der Jäger wurde von den Lasersalven getroffen, er beendete die Angelenheit mit den Tempests.
"Ich habe das sporadische Signal der dritten Boje erfasst! Los bevor noch mehr kommen!" Sagte John aufgeregt. Derweil teilten sich die restlichen Staffelpiloten die Aeshmas auf.
Er merkte nicht wie unter ihm mehrere Basilisken flogen. Raketen-Marker, er versuchte so schnell wie möglich auszuweichen, Täuschkörper verließen seinen Jäger.
Dann schoss er einen ab, direkt vor ihm tauchte ein weiterer auf und versuchte die Schilde zu knacken, dieser ging ebenso in Rauch und Schrott auf.
"Mist! Wieviele denn noch? Ich habe schon über 10 Abschüsse!" Meckerte Xinny.
Nahe bei Nav-Boje Vier wurde er gerammt, er musste zusehen dass sein Antrieb keine mucken machte während die SOC-Piloten austeilten.
Er war bei der fünften angekommen, er hatte vergessen dass noch Gegner in der Nähe waren, weswegen er jetzt mit seinen Prometheus Feuerschutz lieferte.
Dann wurde es endlich ruhig.
"Nav-Boje 6 lokalisiert, ganz ruhig bevor noch mehr kommen." Sagte Zero.