Iwate liegt im nordöstlichsten Teil Japans und hat trotz des im Allgemeinen kalten und unwirtlichen Klimas eine reiche Reisernte. Die Provinz ist nur spärlich bevölkert und während der Nara-Zeit um 800 n. Chr., als die Japaner begannen dieses Gebiet zu besetzen und zu unterwerfen, gab es dort nur wenige einheimische Stämme.