Die Insel Sado liegt vor der Nordwestküste Japans. Obwohl sie landwirtschaftlich nicht sehr ertragreich ist, so weist sie doch die größten Gold- und Silbervorkommen Japans auf. Die abgeschiedene Lage macht sie einfach zu verteidigen und strategisch wertvoll. Aufgrund der Entfernung zu Kyoto und Edo wurde die Insel häufig als Exil für politisch unbequeme öffentliche Personen genutzt, darunter auch Kaiser Juntoku und Daishonin, der Gründer des Nichiren-Buddhismus.